Quando a lua passa na frente do sol, criando um eclipse, o céu escurece no meio do dia, algo assustador para os antigos. Fonte: (irishcentral.com)
O eclipse solar de agosto de 2017 foi histórico, pois um número recorde de pessoas se aglomeraram no caminho da totalidade para testemunhar o evento incrível. O eclipse de maio de 585 aC também foi histórico, mas por um motivo diferente. Este evento celestial, que veio a ser conhecido como Eclipse de Tales, marcou uma época importante em que o sol e a lua foram fundamentais para o fim de uma guerra.
A guerra de 6 anos entre os lídios e os medos na antiga Turquia terminou com um eclipse solar. Fonte: (timetoast.com)
Uma guerra épica
No ano 585 aC, os lídios, povo da Lídia no que hoje é a Turquia, e os medos, um antigo povo iraniano, estiveram em guerra por quase seis anos. Ambos os lados estavam equilibrados e, embora cada lado ganhasse batalhas importantes, a guerra em si parecia estar em um impasse, sem nenhum dos lados mostrando qualquer sinal de desistência. Parecia que a luta poderia durar indefinidamente.
O exército lídio. Fonte: (fatosanddetalhes.com)
O céu escurece
Os soldados travaram uma batalha em 28 de maio de 585 aC, o céu escureceu de repente. Todo o campo de batalha e a paisagem circundante foram mergulhados na escuridão. Os homens de ambos os lados da linha de frente ficaram assustados e surpresos. Eles ficaram em estado de choque durante o eclipse, que durou apenas alguns minutos. Quando a lua saiu da frente do Sol e a luz do dia voltou à terra, os soldados amedrontados largaram as armas e declararam o fim da luta. Uma trégua logo se seguiu.
Heródoto fez um relato do eclipse de 585 aC cerca de um século depois. (worldatlas.com)
O relato escrito surgiu um século depois
A história de como a guerra entre os lídios e os medos chegou ao fim apareceu pela primeira vez por escrito quase cem anos depois que o eclipse interrompeu a batalha. Foi escrito pelo antigo historiador grego, Heródoto. Neste relato, encontramos uma referência intrigante a Tales de Mileto, um antigo filósofo, que pode ter previsto o eclipse. Heródoto escreveu: “Tales de Mileto previu essa perda de luz do dia para os jônios, corrigindo-a no ano em que a mudança realmente aconteceu.” Tales de Mileto realmente previu o eclipse que encerrou a guerra lídio-medos?
Tales de Mileto nasceu por volta de 624 a.C. morreu por volta de 546 a.C. Filósofo grego pré-socrático de Mileto. Um Dos Sete Sábios Da Grécia. Fonte: (Foto de Ken Welsh Corbis via Getty Images)
Quem foi Thales?
Muito antes de Sócrates e Platão, houve Tales de Mileto. Considerado o precursor de um cientista moderno, Tales foi incomum para sua época, pois usou observações científicas e hipóteses para explicar fenômenos naturais em vez de confiar em mitos e atribuir ocorrências desconhecidas aos deuses míticos da Grécia antiga. Ele era um cientista, matemático, astrônomo e filósofo. Ele até foi pioneiro no conceito de opções de negociação. Ele desenvolveu teoremas de geometria e impressionou seus contemporâneos por ser capaz de calcular as distâncias de navios no mar e a altura das pirâmides do Egito usando a geometria. Ele era um homem brilhante que estava à frente de seu tempo, mas ele previu a chegada do eclipse de 585 aC?
O caminho da totalidade para o eclipse de 585 aC. Fonte: (raremaps.com)
O eclipse
Os astrônomos modernos foram capazes de calcular retroativamente para determinar que o eclipse que causou a trégua entre os lídios e os medos ocorreu em 28 de maio de 585 aC. O caminho da totalidade para este eclipse estendeu-se da Nicarágua na América Central, através do Oceano Atlântico e através da França, Itália e Turquia. O campo de batalha na atual Turquia, onde os exércitos lídios e medos estavam engajados na batalha, estaria no caminho da totalidade. Mileto, a casa de Thales, estava fora do caminho da totalidade, mas perto o suficiente para que o eclipse fosse um evento memorável.
Na época de Tales, os filósofos acreditavam que a Terra era plana. Fonte: (wiki.tfes.org)
Lançando dúvidas sobre Tales de Mileto
Historiadores e astrônomos não são tão rápidos em creditar a Tales de Mileto a previsão precisa do eclipse de 585 aC, como Heródoto afirmava ter feito. Embora fosse um cientista, Thales não possuía os instrumentos científicos necessários para calcular um eclipse. Na verdade, Tales acreditava, como todos os seus contemporâneos, que a Terra era plana. Também é intrigante que Heródoto disse que Tales previu o eclipse no ano correto, mas não na data. Astronomia é uma ciência exata. Se uma pessoa for capaz de prever um eclipse solar, ela será capaz de concluir a data exata, não apenas o ano.